Investimento strategico nella polvere di tungsteno
Con l'acquisizione di Buffalo Tungsten, Sandvik rafforza la sua presenza strategica in Nord America e aumenta la produzione di polvere di tungsteno utilizzando energie rinnovabili.
Il tungsteno è uno dei materiali più duri della Terra, con un punto di fusione e una densità estremamente elevati, che lo rendono un metallo fondamentale per gli strumenti di estrazione e di produzione, nonché per i beni di consumo come le rotture delle auto, le mazze da golf, i telefoni cellulari e le penne a sfera. "Non c'è giorno in cui non si utilizzi un oggetto contenente tungsteno o un prodotto realizzato con un utensile in tungsteno", afferma Alex Nieuwpoort, presidente di Wolfram Bergbau- und Hütten in Austria, produttore di polvere di tungsteno e parte di Sandvik.
Il tungsteno è letteralmente la punta di diamante degli inserti per utensili e delle punte da trapano per le applicazioni di lavorazione e di estrazione. Per garantire la fornitura di un materiale così strategico sia per Sandvik che per i suoi clienti in diversi settori, Sandvik ha acquisito Buffalo Tungsten Inc. (BTI), con sede nello stato di New York, nel dicembre 2023.
Progressi nella produzione sostenibile
"Avere un'impronta nordamericana è importante per noi e per i nostri clienti, perché riduce le sfide logistiche e consente tempi di consegna più brevi. Con l'acquisizione di BTI, Sandvik ottiene anche l'accesso alla tecnologia di produzione di polvere di tungsteno di alta qualità utilizzando l'elettricità", afferma Nieuwpoort.
BTI utilizza l'elettricità prodotta dall'energia idroelettrica della vicina centrale di Niagara Falls. Questa viene utilizzata anche per produrre idrogeno tramite elettrolisi, il che aumenta la sostenibilità delle operazioni di BTI.
L'acquisizione di BTI riduce anche l'impatto ambientale, poiché Sandvik può servire sia i clienti che le proprie unità in Nord America senza dover ricorrere a spedizioni a lunga distanza. "Questo riduce al minimo il rischio di interruzioni nella nostra catena di approvvigionamento e garantisce una fornitura costante e affidabile al mercato statunitense, che è molto importante per Sandvik", afferma Nieuwpoort.
Migliorare la diversità dei prodotti
BTI è specializzata in polvere di tungsteno a grana grossa, mentre Wolfram è specializzata in grani più fini. Ciò significa che le due aziende si completano a vicenda, offrendo granulometrie diverse per rispondere a diverse applicazioni e settori.
"La perforazione della roccia richiede proprietà diverse rispetto alla perforazione dell'acciaio. I grani di dimensioni maggiori sono i più adatti per gli utensili utilizzati nella perforazione della roccia, che richiedono durezza a caldo combinata con resistenza agli urti e tenacità", spiega Nieuwpoort. "Le applicazioni di lavorazione ad alta velocità, invece, richiedono grani di dimensioni submicroniche e uniformi per evitare cricche dovute alle forti sollecitazioni e alle alte temperature durante la perforazione".
La strada da percorrere per la produzione di tungsteno
L'acquisizione di BTI e il modo in cui le aziende si completano a vicenda hanno un grande potenziale: "Condividere le nostre esperienze e competenze e imparare gli uni dagli altri aumenterà notevolmente le nostre capacità, aprendo la strada a nuovi metodi di produzione e a un portafoglio di polveri più ampio. Da parte mia, sono molto entusiasta di vedere cosa ci riserva il futuro".
Fatti: Questa è BTI
Buffalo Tungsten Inc. (BTI) è nata nel 1986 a Depew, New York, con l'obiettivo di diventare un produttore leader di materiali a base di tungsteno. L'azienda utilizza le più recenti tecnologie di classificazione delle polveri e dei forni. I forni trasformano i materiali intermedi di tungsteno in polveri di tungsteno puro fino al 99,999% di purezza. Con oltre 30 anni di esperienza e un'attenzione esclusiva ai prodotti in polvere di tungsteno, BTI produce materiali di alta qualità ottimizzati per un'ampia gamma di applicazioni commerciali e industriali.
BTI personalizza le polveri per soddisfare le specifiche relative alle proprietà fisiche e chimiche, tra cui le dimensioni delle particelle, la distribuzione granulometrica e la densità. Le caratteristiche critiche vengono misurate accuratamente in diverse fasi del processo di produzione per garantire la qualità costante delle polveri di tungsteno finite.