Resilienza attraverso l'agilità

Navigare tra gli alti e bassi di un'economia fluttuante è essenziale per guidare la crescita e garantire la redditività. Essere "agili attraverso il ciclo" è un obiettivo strategico della strategia Sandvik "Make the Shift".

Essere "agili attraverso il ciclo" è uno degli obiettivi strategici della strategia "Make the Shift" di Sandvik. In un mondo in rapida evoluzione, l'agilità sta diventando più importante che mai, afferma Cecilia Felton, Group CFO. "L'obiettivo è raggiungere la resilienza dei margini", dice, "Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo bisogno di un modello di business e di un'organizzazione che sia flessibile e agile nel gestire le mutevoli condizioni di mercato".

Cecilia Felton, Sandvik CFOCosa significa essere agili in un ciclo economico? Per Sandvik, si tratta di essere flessibili e di gestire efficacemente sia le fasi di crescita che quelle di contrazione, in linea con i cambiamenti macroeconomici. La misura chiave del successo è il nuovo obiettivo di margine, annunciato nel maggio 2022, che prevede un margine EBITA* rettificato compreso tra il 20 e il 22% nell'arco di un ciclo economico.

In precedenza, l'obiettivo era un margine EBIT* di almeno il 16%. Felton spiega come è stato definito il nuovo obiettivo: "Il nuovo target finanziario indica ciò che riteniamo sia una buona performance per Sandvik nell'arco di un ciclo economico", afferma.

Tornare in carreggiata

"Il corridoio EBITA deve essere visto come una guida per capire quando potrebbero essere necessarie ulteriori misure correttive e quali potrebbero non essere considerati margini sostenibili a lungo termine. In alcuni trimestri potremmo avere un margine EBITA inferiore al 20%, e allora prenderemo provvedimenti per tornare in carreggiata. In alcuni trimestri potremmo anche superare il 22%, ma sarà difficile per noi mantenerlo per un periodo di tempo più lungo nei mercati in cui siamo presenti."

Sandvik è riuscita a raggiungere una forte agilità per un certo periodo di tempo. Qual è il segreto? Felton indica tre fattori principali. La forza di un'organizzazione decentralizzata ci permette di tenere le orecchie vicine al terreno e di agire rapidamente sulle informazioni di mercato raccolte sul campo. "Abbiamo anche un rigido sistema di gestione delle prestazioni che ci permette di tenere sotto controllo i nostri numeri. E abbiamo sempre dei piani di emergenza in tasca se le cose dovessero prendere una brutta piega".

Costruire una linea superiore resistente

L'agilità in Sandvik è iniziata concentrandosi sull'aumento della quota di costi variabili, ad esempio aumentando il personale di terzi e la produzione via satellite. "Tuttavia, agilità significa molto di più. Tutto inizia con la costruzione di una linea superiore resiliente attraverso, ad esempio, flussi di entrate ricorrenti come i servizi aftermarket e i contratti di abbonamento per software e servizi digitali".

Durante la pandemia Covid-19, agilità significava essere flessibili nelle operazioni e nella logistica per aggirare le varie restrizioni e i blocchi. Oggi, in tempi di alta inflazione, agilità significa gestione proattiva dei prezzi.

"L'agilità è importante in tutte le fasi del ciclo economico e dobbiamo essere in grado di gestire al meglio sia le fasi di crescita che quelle di contrazione", afferma Felton, "L'aumento della produzione richiede decisioni intelligenti su come, quando e dove implementare un aumento di capacità".

Sandvik è unica nella capacità di combinare hardware, come le attrezzature per l'estrazione o gli utensili per il taglio dei metalli, e soluzioni software come la pianificazione della miniera o la logistica degli utensili. Questa offerta combinata e i vantaggi per i clienti che ne derivano rafforzano la posizione di Sandvik come fornitore di riferimento sia nelle fasi di crescita che in quelle di contrazione. Tuttavia, la maggior parte delle sue attività è esposta a mercati ciclici e quindi l'agilità è fondamentale.

"L'industria mineraria è tra le prime ad essere colpita da una crisi economica, quando i prezzi dei metalli e la domanda calano", afferma Mats A. Eriksson, fino a poco tempo fa presidente della divisione Load and Haul e dal 1° ottobre presidente dell'area di business Sandvik Mining and Rock Solutions, "poi gli operatori devono adattarsi alla nuova situazione. Al contrario, una rapida crescita economica spesso porta a una carenza di materie prime".

Mats A. Eriksson, President business area Sandvik Mining and Rock Solutions

Per stare al passo con i tempi, Load and Haul costruisce l'agilità per contrastare la ciclicità attraverso una serie di misure preventive. "Una pietra miliare fondamentale è costruire un'operazione che sia agile e flessibile", dice Eriksson. "Quando aggiungiamo nuova capacità, ad esempio, ci assicuriamo di includere nel mix appaltatori terzi e altre fonti esterne. Definiamo quali competenze fondamentali dobbiamo possedere e quali possono essere svolte da altri". Molte aree, dallo sviluppo del prodotto alla verniciatura dei veicoli o all'inventario e alla logistica di fabbrica, possono essere gestite da appaltatori esterni. Per costruire un'organizzazione ottimamente snella, la chiave è concentrarsi sul requisito minimo, non sul massimo, dice Eriksson: "In tempi di crisi, qual è la capacità minima necessaria per mantenere i clienti felici ed evitare un'erosione del margine?".

Costruire la flessibilità operativa

Altri modi per costruire la flessibilità operativa sono la coltivazione di catene di approvvigionamento alternative e la sperimentazione di nuove soluzioni logistiche. In un mondo incerto, in cui le interruzioni della catena di fornitura e le carenze di componenti sono diventate sempre più comuni, l'agilità richiede opzioni di ripiego. "Al momento stiamo assistendo a uno spostamento geopolitico globale verso una maggiore regionalizzazione", afferma Felton, "Dobbiamo valutare cosa questo significhi per Sandvik in futuro".

Prevedere il futuro è una forma d'arte incerta, e Sandvik pratica la pianificazione di emergenza per rimanere agile e preparata a qualsiasi evento. "Pianifichiamo diversi scenari in ogni divisione e a livello di Gruppo", afferma Felton e commenta: "Anche se le prospettive della situazione economica generale possono apparire cupe, dovremmo anche ricordare che ogni flessione porta anche opportunità. Forse bisogna solo cercare un po' più a fondo per trovarle".