Il futuro è senza soluzione di continuità
Il Seamless Flow, o iperautomazione, sta trasformando le industrie e le società di tutto il mondo. Processi automatizzati e digitalizzati e decisioni potenziate dall'intelligenza artificiale riducono i costi e liberano tempo da dedicare all'aggiunta di un reale valore per i clienti. Per Sandvik, il Seamless Flow è un grande passo avanti nel percorso di digitalizzazione, afferma il CEO Stefan Widing.
Seamless flow è un concetto che di solito si riferisce a un processo di produzione in cui le informazioni fluiscono automaticamente attraverso la catena del valore, producendo il prodotto o il servizio desiderato senza l'intervento umano.
Normalmente applicato ai processi industriali, il concetto viene sperimentato anche altrove. All'aeroporto di Fiumicino a Roma, ad esempio, la piattaforma Seamless Flow One-ID utilizza la tecnologia di riconoscimento facciale per ridurre il tempo necessario ai viaggiatori per spostarsi all'interno dell'aeroporto. La soluzione self-service opt-in copre ogni fase del viaggio del passeggero, dal check-in fino all'imbarco. Chi sceglie di utilizzarla deve sottoporsi a una scansione con riconoscimento facciale, che viene confrontata con la foto del documento di viaggio ufficiale. La biometria facciale del viaggiatore sarà collegata al passaporto e alle informazioni di viaggio, consentendogli di superare i controlli di sicurezza e di salire a bordo dell'aereo senza dover mostrare la carta d'imbarco o altri documenti.
Tendenza all'iperautomazione
Se questo sembra il sogno di un viaggiatore, Seamless Flow evoca il "Nirvana della produzione". È vero? "L'iperautomazione è irreversibile e inevitabile", afferma Gartner, società leader nella ricerca e consulenza tecnologica, nella sezione Top Strategic Tech Trends for 2021. "Il rapporto descrive come l'iperautomazione si stia diffondendo negli ultimi anni, soprattutto a causa della domanda repressa di processi aziendali resilienti dal punto di vista operativo. Le pressioni competitive per l'efficienza, l'efficacia e l'agilità aziendale stanno costringendo le organizzazioni ad affrontare questo problema e chi non lo fa fatica a rimanere competitivo o a differenziarsi.
L'iperautomazione non rende necessariamente superflui i dipendenti umani, ma piuttosto concede loro più tempo da dedicare alle attività che producono realmente valore per i clienti.
Il flusso continuo non è un fenomeno nuovo, ma la chiusura delle fabbriche e l'interruzione delle catene di fornitura sulla scia di Covid-19 ne hanno accelerato la diffusione. Inoltre, i rapidi sviluppi del panorama informatico nell'ultimo decennio hanno permesso di migliorare notevolmente l'efficienza dei processi interni. Nella maggior parte delle organizzazioni, i sistemi di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) supportano oggi molte delle attività che prima dovevano essere svolte manualmente. 
Stefan Widing
L'iperautomazione non rende necessariamente superflui i dipendenti umani, ma piuttosto concede loro più tempo da dedicare ad attività che si traducono realmente in un valore aggiunto per il cliente, come la consulenza e la guida (pochi clienti considerano un valore aggiunto la digitazione manuale di ordini di routine). La rivista economica Forbes osserva che fino a pochi anni fa la maggior parte delle organizzazioni lottava con molti compiti e processi semplici, ripetitivi e basati su regole. Se fosse stato possibile scegliere, le persone avrebbero potuto essere impiegate per fare qualcosa di più produttivo e utile.
Una parte importante della strategia
"Tutto è cambiato", aggiunge Forbes, "quando è entrata in scena l'automazione robotica dei processi (RPA). I compiti noiosi e ripetitivi potevano essere assegnati ai robot di automazione. Questi ultimi completavano le attività più velocemente e con precisione quasi assoluta. La RPA ha aumentato l'efficienza operativa, l'accuratezza e la riduzione degli errori. Nel complesso, ha migliorato la produttività dei dipendenti e ha contribuito a raggiungere più rapidamente gli obiettivi aziendali".
Il CEO di Sandvik, Stefan Widing, afferma: "Il Seamless Flow è una parte importante della nostra strategia per i prossimi anni. Abbiamo visto grandi risultati in altre aziende che sono forse un po' più avanti nel loro percorso. L'automazione di attività e processi libera tempo che può essere utilizzato per lavori a maggior valore aggiunto e contribuisce a ridurre i tempi di consegna. Credo fermamente nel Seamless Flow e lo considero un elemento fondamentale per Sandvik.
Sandvik senza soluzione di continuità
L'aumento del flusso automatizzato di informazioni lungo l'intera catena del valore è fondamentale per il percorso di digitalizzazione di Sandvik. Molte attività sono in corso in tutta l'organizzazione per creare il Seamless Flow, per facilitare le transazioni automatizzate che non richiedono alcun intervento manuale.
Dalle miniere automatizzate con macchine a guida autonoma alle fabbriche dove i dati degli utensili e le istruzioni di lavorazione vengono aggiornati dal cloud, Sandvik consente alle aziende di molti settori di sfruttare al meglio la digitalizzazione per aumentare la produttività e diventare più sostenibili.
Viaggio verso un flusso continuo
Lo stesso tipo di pensiero lungimirante si applica all'interno di Sandvik, dove il Seamless Flow è un fattore chiave per aumentare la produttività, l'efficienza e il trasferimento delle risorse dalle attività ripetitive alla creazione di valore per i clienti.
Andreas Burman
Tutti i viaggi iniziano a casa. Per Sandvik il viaggio verso il Seamless Flow è iniziato nel 2018, spinto dai progressi dell'IT e dalle aspettative dei clienti, secondo Andreas Burman, vicepresidente dei progetti strategici e vero campione del Seamless Flow: "Più il nostro flusso è efficiente, meglio diventa per i nostri clienti in termini di prevedibilità, efficienza, trasparenza e stabilità", afferma. "Il passaggio al digitale fa parte della nostra strategia e dobbiamo mettere in pratica ciò che predichiamo". Anche Seamless Flow è una componente fondamentale per realizzare questa strategia".
Aumenta la flessibilità
Essere meno volatili e più agili durante il ciclo economico è un altro aspetto della strategia in cui Seamless Flow si inserisce, poiché aumenta la flessibilità nel gestire gli alti e bassi della domanda senza assumere o licenziare personale.
Burman spiega che c'è ancora una percentuale relativamente alta di attività lavorative che richiedono una gestione manuale, aumentando così il rischio di errori e ritardi. "Alcuni miglioramenti possono essere ottenuti cambiando il modo in cui facciamo le cose", dice, "altri dipendono dall'introduzione di nuovi sistemi IT e ERP".
ERP è l'acronimo di Enterprise Resource Planning (pianificazione delle risorse aziendali) ed è la base del Seamless Flow. Poiché i diversi prodotti Sandvik sono molto diversi in termini di standardizzazione e di processo di acquisto, non esiste un unico sistema ERP che vada bene per tutti. Ma l'obiettivo è quello di razionalizzare l'ampia gamma di sistemi aziendali precedentemente in uso e di far sì che ogni divisione implementi quello deciso.
I dati sono diventati molto più precisi, il che rende più facile affidare il processo decisionale a macchine e sistemi.
Cosa significa Seamless Flow in Sandvik? Immaginate un cliente che effettua un ordine per via elettronica. Il processo end-to-end, dall'ordine del cliente alla ricezione del pagamento da parte di Sandvik, è completamente automatizzato. Le informazioni scorrono senza soluzione di continuità tra le diverse fasi del processo e i sottosistemi. Lo stesso vale per il processo di produzione, il processo di approvvigionamento, il processo di gestione del prodotto e le attività di assistenza automatizzate.
La produzione vera e propria di prodotti fisici, invece, deve ancora essere automatizzata. Ma le cosiddette fabbriche fantasma, o impianti di produzione a ciclo chiuso, sono sulla tabella di marcia a lungo termine, afferma Dan Ekholm, CIO del segmento di business Sandvik Machining Solutions. "La fase di produzione è più difficile da automatizzare completamente per i prodotti personalizzati e più complessi", afferma.
Dan Ekholm
I dati sono ovviamente al centro di Seamless Flow e la loro migliore qualità e disponibilità è un fattore chiave, sottolinea Ekholm: "Prima passavamo molto tempo a verificare che i dati che utilizzavamo come input per il nostro processo decisionale fossero corretti", afferma, "I dati sono diventati molto più precisi, il che rende più facile affidare il processo decisionale a macchine e sistemi che utilizzano algoritmi avanzati come supporto".
L'obiettivo di Seamless Flow
inoltre", aggiunge, "i diversi partner dei nostri ecosistemi richiedono sempre più accesso ai dati e Seamless Flow ci aiuta davvero a raggiungere questo obiettivo". Un numero crescente di utenti dell'organizzazione è in grado di trarre vantaggio dalle nuove tecnologie e di applicare la gestione del cambiamento per introdurre nuovi modi di lavorare".
Una Sandvik più forte sarà in grado di svilupparsi nelle aree che contano domani e di soddisfare le esigenze del futuro.
L'obiettivo di Seamless Flow non è quello di eliminare le persone, ma piuttosto di utilizzare il loro tempo e le loro competenze per creare valore per il cliente, invece di eseguire ripetitive e monotone operazioni di digitazione, afferma Burman. "Possiamo dedicare più tempo ad assicurarci che i nostri clienti realizzino il pieno valore dei nostri prodotti", afferma, "Le attività che vengono automatizzate non creano di per sé valore per il cliente"."Burman sottolinea che il ritmo del cambiamento è in continuo aumento: "Se continuiamo a dedicare risorse a compiti che non contribuiscono al valore del cliente, alla fine resteremo indietro", afferma. "Una Sandvik più forte sarà in grado di svilupparsi nelle aree che contano domani e di soddisfare le esigenze del futuro".
Un esempio delle mutate esigenze dei clienti è il fatto che essi vogliono poter interagire con Sandvik su più canali possibili, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e, se possibile, effettuare ordini e porre domande. "Per far sì che ciò funzioni", afferma Burman, "i nostri sistemi sottostanti devono essere in perfetto ordine e completamente armonizzati".