Matrix 4.0
Quella che potrebbe essere scambiata per la creazione di uno scienziato pazzo è in realtà un'innovazione del settore. Per l'azienda Sandvik Seco, l'applicazione di codici a matrice di dati sui suoi prodotti sta migliorando la tracciabilità e la sostenibilità.
Nel laboratorio di innovazione Seco di Fagersta, in Svezia, il tecnico di ricerca e sviluppo Jan Gravningsbråten potrebbe essere facilmente scambiato per uno scienziato pazzo, circondato da laser rossi lampeggianti, vassoi di inserti sotto osservazione, apparecchiature diagnostiche e innumerevoli altri dispositivi di misurazione, il tutto a sostegno del suo lavoro in corso con i codici a matrice di dati.
“This is a game changer,” says Jan Gravningsbråten, head of R&D at Seco Tools. “It’s about optimizing the whole business.”
L'attuale lavoro di Gravningsbråten è nato da un momento "eureka" tre anni fa, quando ha avuto l'idea che se i codici a matrice di dati potessero essere incisi al laser su ogni singolo inserto e utensile di supporto prodotto da Seco (circa 50 milioni all'anno), i vantaggi per l'azienda sarebbero incalcolabili in termini di tracciabilità e sostenibilità durante l'intero ciclo di vita di un prodotto. A distanza di tre anni, la sua idea è diventata realtà per la popolare famiglia di frese Seco Turbo 16 con supporto quadrato.
In pieno stile R&S
Con il sostegno iniziale di Sina Vosough, vicepresidente di Seco per la ricerca e lo sviluppo, che ha dato il via libera all'idea di Gravningsbråten, lui e il suo collega Micael Baudin si sono messi al lavoro per sviluppare un codice a matrice di dati stampabile e brevettato da applicare alle frese Turbo 16. Inoltre, il team ha sviluppato applicazioni per smartphone interne ed esterne per leggere questi codici.
Ora abbiamo una tracciabilità completa di ogni singolo pezzo Turbo 16".
Come il più familiare codice QR, un data matrix è un codice bidimensionale quadrato che, una volta inciso su una superficie libera di un inserto o di un utensile, è facilmente leggibile dai laser e dalle fotocamere degli smartphone. A differenza dei codici a barre più tradizionali, i codici a matrice di dati sono più versatili e possono contenere informazioni più pertinenti sul pezzo specifico.
Unlike more traditional bar codes, data matrix codes are more versatile and can contain more pertinent information about the specific part, in this case inserts.
L'applicazione di questi codici su inserti e utensili è stato un processo di sperimentazione ed errore, ammette Gravningsbråten, che si è guardato bene dal rivelare la "salsa segreta" ora brevettata alla base del processo. Ma, dice, garantire la leggibilità dopo la normale usura presso il sito del cliente era una delle sfide da affrontare.
Gravningsbråten ha scelto una serie di 10 miliardi di numeri da rappresentare con i codici: "Sono 120 anni di produzione", dice. A ogni numero sono state assegnate proprietà riguardanti i gradi dei materiali, importanti per il riciclaggio, nonché il luogo, la modalità e la data di produzione del pezzo.
Tracciabilità completa
A titolo dimostrativo, Gravningsbråten apre l'applicazione interna Seco "How R U" sul suo smartphone. Scannerizzando/fotografando il codice della matrice di dati su un inserto (alcuni sono larghi solo 1,2 millimetri), Gravningsbråten può recuperare i disegni CAD del pezzo e scoprire quanta elettricità è stata consumata durante la sua produzione, le relative emissioni di CO2 e persino in quale punto del forno di sinterizzazione è stato collocato, dato che questo gioca un ruolo minuscolo ma importante nelle prestazioni finali del pezzo.
La conoscenza di ogni prodotto specifico è così dettagliata che i clienti possono anche accedere alle informazioni pertinenti per i loro processi tramite l'applicazione Seco Assistant.
"Ora abbiamo una tracciabilità completa di ogni singolo pezzo Turbo 16 nella nostra produzione e durante il suo ciclo di vita", spiega Gravningsbråten, "prima non era così, anzi, era l'opposto".
Spiega che in precedenza la produzione veniva analizzata per lotto e se c'era qualcosa che non andava, l'intero lotto doveva essere scartato, sprecando risorse preziose lungo il percorso.
Ma ora abbiamo gli strumenti per impegnarci appieno in questa economia circolare
"Non ne avevamo idea", afferma Gravningsbråten, secondo il quale ogni anno si risparmiano molte risorse nel processo di produzione grazie alla tracciabilità completa offerta dai codici a matrice di dati. "In altre parole", afferma, "un guasto di produzione può ora essere individuato a livello individuale e questi dati possono essere reinseriti nel processo di ricerca e sviluppo".
Industria 4.0
R&D technician Jan Gravningsbråten
Il team Seco sta attualmente valutando una serie di altri miglioramenti, come il riciclaggio degli inserti. Con l'aiuto di questi codici a matrice di dati, gli inserti e i loro diversi composti metallici possono essere rapidamente suddivisi nei rispettivi tipi (cromo, titanio, cobalto, carburi e così via) semplicemente scansionando i codici.
come una macchina per la separazione delle monete in una banca, questo processo non era economicamente vantaggioso in precedenza", spiega Gravningsbråten, "ma ora abbiamo gli strumenti per impegnarci pienamente in questa economia circolare e con tutta questa tracciabilità siamo ora in una posizione unica per impegnarci in quella che viene chiamata Industria 4.0". Il prossimo passo sarà l'estensione ad altre famiglie di prodotti".