I materiali riciclati diventano vino per le strade
L'azienda norvegese Glasopor è uno dei pochi produttori al mondo che produce materiali espansi dal vetro riciclato. L'azienda ha incrementato la propria redditività ed eliminato l'impronta di carbonio passando dal gas all'elettricità grazie a un sistema di riscaldamento elettrico Kanthal®.
Immerso nelle dolci colline della campagna di Skjåk, appena a ovest di Oslo, si trova lo stabilimento Glassit, uno degli impianti di riciclaggio del vetro più innovativi d'Europa. Questo impianto, di proprietà di Glasopor, ricicla circa 18 milioni di bottiglie di vino e altri prodotti in vetro all'anno e trasforma i rifiuti in un materiale espanso granulare ad alta tecnologia.
Abbiamo ridotto a zero le nostre emissioni di CO2.
Questa schiuma di vetro leggera viene utilizzata principalmente come riempimento nella costruzione di strade e ferrovie, dove è particolarmente efficace in caso di terreni poveri. È anche ampiamente utilizzato come materiale isolante negli edifici. Il vetro espanso premium di Glasopor è riciclabile al 100% ed è composto per l'80% da aria, con un peso alla rinfusa di 180 kg/m3.
With recycled materials at the heart of production, Glasopor chose Kanthal to help improve its footprint further and convert from gas to electric operations.
Sfruttare i materiali riciclati
Per migliorare le proprie prestazioni ambientali e ridurre i costi, l'azienda si è rivolta a Kanthal, una divisione di Sandvik, per una conversione completa del processo dal riscaldamento a gas a quello elettrico.
Dalla fondazione dell'azienda nel 2002, le vendite di Glasopor sono andate di bene in meglio, ma come riciclatore moderno non era del tutto a suo agio con le proprie prestazioni interne. Il consumo di gas, e quindi il costo dell'energia, era elevato, così come le emissioni di CO2 - circa 4.000 tonnellate all'anno.
Il nostro obiettivo era ridurre il consumo energetico del 28%.
Dopo un'attenta revisione delle sue attività, l'azienda ha deciso di compiere il passo radicale di passare dal gas all'elettricità, basandosi sulla tecnologia di riscaldamento elettrico Kanthal® , e non si è mai guardata indietro.
Sebbene il passaggio dal gas all'elettricità abbia comportato un notevole risparmio sui costi, Glassit voleva un sistema di riscaldamento potente su cui poter contare per il processo di schiumatura del vetro. Inoltre, il piano prevedeva l'aggiornamento delle zone del forno, nonché l'assistenza e la manutenzione per mantenere il sistema efficiente ed efficace anche in futuro. La scelta è caduta sugli elementi riscaldanti Tubothal® di Kanthal, riconosciuti in tutto il mondo per la loro efficienza superiore.
Più successo di quanto immaginato
La conversione completa da gas a elettricità è stata gestita in loco in Norvegia. Il team ha progettato e simulato la conversione, calcolando la potenza e le temperature degli elementi necessarie. Nel processo di pianificazione, i tecnici di Kanthal hanno anche fornito un calcolo del ritorno dell'investimento per facilitare l'aggiornamento di tre zone del forno.
La decisione di passare dal gas all'elettricità si è rivelata più efficace di quanto si potesse immaginare. Svein G Lund, responsabile dello sviluppo di Glasopor, spiega: "Nel calcolare questa conversione l'abbiamo vista come un progetto ad alto rischio per noi", ha detto, "Naturalmente volevamo migliorare l'aspetto ambientale, perché ovviamente è molto importante per noi, ma volevamo anche che fosse vantaggioso in termini di guadagni futuri.
Pensiamo che questo progetto ci aiuterà a mantenere la nostra posizione di leader nella produzione di prodotti in schiuma di vetro".
"Il nostro obiettivo era ridurre il consumo energetico del 28%. Oggi le nostre ricerche dimostrano che la riduzione reale dell'energia è di circa il 37%, addirittura superiore alle nostre aspettative, il che è fantastico! Inoltre, abbiamo ridotto a zero le nostre emissioni di CO2 ".
Lund aggiunge che il nuovo sistema rientra nello spirito di innovazione che ha permeato lo sviluppo dell'azienda fin dalla sua nascita. Inoltre, si inserisce nella politica di Glasopor di utilizzare risorse idriche locali piuttosto che pompare gas dal Mare del Nord.
"Pensiamo che questo progetto e il sistema Kanthal ci aiuteranno a mantenere la nostra posizione di leader nella produzione di prodotti in schiuma di vetro e non vediamo l'ora di dirlo al mercato".