Concentrazione e impegno

Elisabeth Lindström-Dupuy è responsabile dell'area vendite dell'Asia settentrionale di Sandvik Coromant. Ha iniziato come ingegnere di produzione a Gimo, in Svezia, per poi assumere diversi ruoli dirigenziali in Francia, Germania e attualmente è di stanza in Cina, dove si trova da oltre sei anni. Le sue esperienze nel settore dell'utensileria sono state prevalentemente positive e le hanno permesso di sviluppare le caratteristiche di leadership che la porteranno dove vuole.

Perché ha voluto diventare ingegnere?

È stata una combinazione tra l'epoca e la mia educazione. Alle scuole superiori in Svezia ho ricevuto molte informazioni su come una carriera tecnica fosse un'opzione redditizia e una scommessa sicura per il futuro. Sono stata anche educata a prendermi cura di me stessa. La mia intenzione era quella di trovare un lavoro ben pagato per poter essere indipendente. Poiché ero molto brava in matematica, ho cercato una formazione universitaria nel settore tecnico. All'epoca questo non era comune per le studentesse, ed è triste vedere che la matematica è ancora qualcosa che le ragazze sono meno propense a perseguire, soprattutto perché non sono incoraggiate dagli insegnanti e dalla famiglia come lo sono i ragazzi.

Qual è stata la sua esperienza di studio in un campo accademico dominato dagli uomini?

Dopo il liceo ho iniziato a studiare alla LiTH Linköping Technical University, in Svezia, e credo che all'epoca ci fosse solo l'11% di studentesse. Ma non mi sono mai sentita trattata in modo scorretto. Era un atteggiamento amichevole. Ben presto mi sono lasciata coinvolgere dagli aspetti più sociali della vita studentesca e, con rammarico, ho trascurato gli studi. Sono stata bocciata al primo anno. Decisi quindi di fare un po' di esperienza pratica e lasciai il LiTH per sostenere un esame di saldatura. Dopo di che ero pronto a tornare al mondo accademico e ho conseguito un master in Ingegneria meccanica ed Ergonomia presso la LTU Luleå University of Technology, in Svezia. Ho anche studiato Economia industriale all'INPL di Nancy, in Francia.

Che cosa comporta la sua posizione attuale?

Sono responsabile delle vendite in Cina, Taiwan, Corea del Sud e Hong Kong, il che significa una vasta area geografica da coprire e molti dipendenti di cui sono responsabile. Sono a capo del team di gestione dell'organizzazione e stabilisco gli obiettivi di vendita, oltre a decidere su quali settori concentrarsi, dalla costruzione di aeroplani alla produzione medica. Mi assicuro che ogni area di vendita segua le richieste dei clienti e li aiuti a sviluppare le loro macchine. Il mercato post-vendita è un'altra area importante in cui mi assicuro che ogni area raccolga le informazioni necessarie per vendere nuovi utensili quando quelli vecchi sono esauriti. Ogni giorno mi informo su quali utensili funzionano nei diversi settori e cerco sempre nuove possibilità e prodotti da offrire ai nostri clienti.

Qual è il futuro del suo settore?

Come gestire i dati e trasformarli in scenari reali per i clienti. Gli utensili intelligenti e l'intelligenza artificiale renderanno il settore più efficiente e più sicuro, in quanto gli utensili stessi, ad esempio, possono comunicare quando è necessario sostituirli con altri nuovi. Penso che l'intelligenza artificiale e la robotica amplieranno il campo d'azione delle donne ingegnere, poiché promuovono una visione più olistica del settore, in cui si combinano le conoscenze e si vedono diversi aspetti e possibilità.

Lei ha avuto una lunga carriera in Sandvik, come è iniziata?

Quando ero una studentessa di dottorato alla LTU mi è stato chiesto di sostenere un colloquio per un posto di ingegnere di produzione presso gli stabilimenti Sandvik di Gimo. Ricordo che mi chiesero, in modo forse un po' tipico, se non sarei stato spaventato dalle macchine. Ma il mio esame di saldatura dimostrava che avevo esperienza pratica con le macchine di produzione e così fui assunto. È stato un posto fantastico in cui lavorare, molto amichevole e cordiale. Lidström-Dupuy believes that AI and robotics will broaden the scope for female engineers as it promotes a more holistic view of the industry.

Come ha affrontato il suo ruolo nel settore?

Ovunque sia stato nel mondo, la mia competenza non è mai stata messa in discussione. Ci sono state alcune occasioni in cui qualcuno al di fuori di Sandvik si è rivolto a me come segretario, anche se non è mai stato il mio ruolo, ma per il resto la mia competenza e la mia posizione non sono state messe in discussione.

Quali sono le sue principali caratteristiche di leadership?

Ascolto, osservo e poi agisco nel modo più vantaggioso.

Ha avuto dei modelli di riferimento femminili?

Non nel settore, per ovvie ragioni; non c'erano ingegneri donne al mio livello con cui identificarsi. Il mio modello di vita è mia madre, che era coraggiosa e aveva un grande slancio interiore.

Cosa vorrebbe dire alle studentesse di oggi che lei stessa avrebbe voluto sentire?

Concentratevi, concentratevi, concentratevi e andate avanti. Non rinunciate alle vostre aspirazioni e continuate a fare ciò che è importante per voi. Per riuscire a sfondare come donna in un settore dominato dagli uomini è necessario un po' di forza in più dall'interno per fare davvero ciò che si vuole, perché a volte è necessario assicurare ad alcune persone intorno a sé il proprio posto. E cercate un mentore donna. Io non ne ho mai avuto uno, anche se ho una grande rete di contatti. Col senno di poi mi rendo conto che sarebbe stata una buona cosa avere un mentore donna a cui rivolgersi per sfogarsi e sviluppare idee.