Prendere il volo con il titanio

Fornendo all'industria aerospaziale materiali così leggeri e resistenti da poter essere letteralmente descritti come fuori dal mondo, Sandvik aiuta l'umanità a esplorare i confini del pianeta e rende i viaggi aerei più sostenibili.

Sandvik contribuisce all'industria aerospaziale attraverso il suo core business di soluzioni di lavorazione e utensili. Sandvik aiuta i produttori a produrre varie parti della carrozzeria e dei motori degli aerei secondo le specifiche e le tolleranze più elevate. L'azienda sta inoltre contribuendo a trasformare l'industria aerospaziale fornendo materiali più leggeri e resistenti che aiutano gli aerei a volare in modo più sostenibile.

In particolare, Sandvik sta sviluppando leghe avanzate di acciaio inossidabile e titanio che vengono utilizzate nei tubi che compongono i sistemi idraulici degli aerei.

I sistemi idraulici sono utilizzati negli aerei per vari scopi, tra cui il funzionamento dei freni delle ruote, dei carrelli di atterraggio retrattili, delle superfici di controllo del volo, dei flap delle ali e delle porte. Gli aerei più grandi sono in genere dotati di oltre 1.000 metri di tubi idraulici.

"Se oggi volate su un aereo, è estremamente probabile che stiate volando con materiale Sandvik", afferma Christofer Hedvall, responsabile della Business Unit Specialized Products di Sandvik. "Vendiamo i tubi che vengono utilizzati in alcuni motori di aerei per spostare il carburante da A a B e i tubi che vengono utilizzati nella maggior parte dei sistemi idraulici degli aerei".

Affrontare la pressione

I tubi che Sandvik fornisce all'industria sono realizzati in titanio e in acciai inossidabili speciali. "Il vantaggio principale del titanio è che è molto, molto più leggero", dice Hedvall, "ma bisogna assicurarsi che possa sopportare le stesse pressioni. E per noi è altrettanto importante assicurarci di sviluppare anche il lato inossidabile, perché ci saranno parti che non sono adatte al titanio".

Utilizzando materiali più leggeri, gli aerei pesano meno e quindi hanno bisogno di meno carburante per volare. Inoltre, essendo in grado di sopportare pressioni e temperature più elevate, i motori possono funzionare in modo più efficiente. "Questo è un settore chiave che dobbiamo sviluppare ulteriormente", afferma Hedvall, "I produttori di motori promettono continuamente alle compagnie aeree che faranno in modo che i motori siano più efficienti. E per questo hanno bisogno di materiali sempre più complicati".

Lasciare il pianeta

Il lavoro di Sandvik in questo settore, tuttavia, va oltre l'industria aerea. È molto interessante dal punto di vista dello sviluppo dei materiali", afferma Hedvall, "perché questi materiali lascino il pianeta devono essere ancora più resistenti e leggeri, oltre che più puliti e precisi. La cosa positiva per noi è che se si è bravi nel settore aerospaziale, lo si sarà anche in altri segmenti, perché quando si tratta di sviluppare materiali più resistenti e leggeri, questa è la classe più alta. È qui che i materiali devono essere i migliori".

L'industria aeronautica rappresenta una delle più grandi sfide di sostenibilità per l'umanità. Hedvall si dice orgoglioso del fatto che Sandvik stia contribuendo a renderla più efficiente: "Ha anche un effetto di filtraggio", dice, "Quello che si vede oggi negli aerei, si vedrà domani nelle automobili, quindi il nostro lavoro nello sviluppo di materiali più efficienti per l'industria aerospaziale contribuirà anche a rendere più efficiente il trasporto terrestre in futuro".